在丽江的旅游文化背景下，东巴文化被不断开发利用，助力丽江旅游和文化产业勃勃发展。但东巴文化毕竟是一种民族古代宗教文化，很多传统礼仪、民间禁忌等也是其重要的组成部分。如果有人问我纳西族是否有女东巴，我的回答是干脆的：“没有”。但这样的事还能论来论去这么久，本来在纳西族中听都没有听说过的事，更不要说见过。

在纳西族民间从古至今都有了解东巴经典，熟悉东巴仪式规程的女性，但从来没有听说过她们主持仪式，也没有听说她们自称东巴。了解东巴经典，掌握东巴仪式的女性，有一点是完全可以肯定的，那就是不仅必须过纳西族的语言关还要过东巴象形文字关的，只有完全掌握纳西语，熟悉纳西古语的人才能熟读东巴经典；另外很多其他民族的女性长期从事东巴文化的研究工作，对东巴文化也很熟悉，在其研究领域也有很多丰硕的成果。这样的女性并不少，也对东巴文化的传播和保护传承作出了杰出贡献，但也没有一个人自称为东巴。

就算是男性，你掌握再多的东巴文化知识，没有主持过东巴祭祀仪式也不会称为东巴。在纳西族男性中是否为东巴并非以其掌握了多少东巴文化知识，而是以其为民间服务，主持东巴祭祀礼仪为根据。就像一个学习了十多年东巴知识技艺的人，如果没有出师，不独立去主持仪式，也是不能成为东巴的。从古至今纳西族民间有很多男性，在东巴教仪式中作为东巴的助手，在纳西族西部方言区被称为崩饶“biu ssaq”或修东“xiuq do”，东巴需要什么协助他都能做好，甚至他们掌握了整个东巴祭祀仪式的规程，但一样不会自称为东巴。

也不要因为民间有掌握东巴教知识的女性，而对其称为女东巴，因为纳西族语中根本就没有“女东巴”（mil do bbaq或do bbaq mei）这个词语。纳西语中有巫师“shai niq mei”一词，是对女性巫师（桑尼）的称呼。通过了解，纳西族周边很多少数民族传统文化中（如：韩归、毕摩）也没有女性作为祭祀主持的，但一样有这女巫师这个职业的存在，而且由来已久。这无关性别，而是古代宗教文化的传统使然。

不管民族、不管性别，任何人都可以说自己会写东巴字、会画东巴画、会跳东巴舞、会诵东巴经，但不能人人自称为东巴。现在很多人都在学习东巴文化知识，喜欢写字的在学写东巴象形文字，作画的在学东巴画，喜欢跳舞的在学东巴舞，也有从文学、历史、哲学等方面研读东巴经的。这些人不管是不是纳西族，还鼓励身边的人一起学习东巴文化，所以他们对东巴文化的传播和传承保护起到了不同程度的促进作用，但也不会自称东巴。